臘八蒜丨Yupeng Wu / wiki commons

然而，這個(gè)今天看來十分缺少存在感的傳統(tǒng)節(jié)日，出身卻十分顯赫。臘八可是由古代兩個(gè)極為重要的歲末節(jié)日合流演變而來的，它們就是臘祭和蠟祭，確切地說，是“臘”和“蠟”。這兩個(gè)時(shí)間相近、 性質(zhì)也差不多的節(jié)日逐漸合到一起變成了臘日，而臘八就是后來從臘日中獨(dú)立出來的。

一會兒是“臘”，一會兒又是“蠟”，聽起來怎么這么亂？前些天講蠟梅的時(shí)候，我們已經(jīng)稍微介紹過“臘”、“臘”、“蠟”和“蠟”這四個(gè)字的關(guān)系，今天再來仔細(xì)理理。

“臘”和“臘”、“蠟”和“蠟”只是同一個(gè)字的繁簡對照版？那是現(xiàn)代人的認(rèn)識，在古代，它們是區(qū)別很大的四個(gè)字。“臘”讀［xī］，本來指干肉，也是個(gè)副詞，指（負(fù)面的）極端。“蠟”讀［là］，指的是一些常溫下呈固態(tài)的油脂，也就是“蠟燭”的那個(gè)“蠟”，“蠟梅”的“蠟”取的也是這個(gè)字。這兩個(gè)字和本文內(nèi)容關(guān)系不大，而“臘”［là］和“蠟”［zhà］才是要向大家隆重介紹的主角，它們本來分別是一種祭祀的名稱。

蠟梅，不是臘梅哦丨Luigi Strano

簡化字方案將“臘”簡化成了“臘”，“蠟”簡化為“蠟”，把兩個(gè)高頻字合并到兩個(gè)超低頻字上面。這樣的處理對日常生活固然便利，但卻讓本文的表述遇到了一點(diǎn)小麻煩。此處我們需要事先進(jìn)行一點(diǎn)說明：本文在本小節(jié)以外出現(xiàn)的所有的“臘”，指的其實(shí)都是“臘”的簡化字。

“臘”是中國古代一種極為重要的祭典，祭祀對象是祖先和神靈。《禮記·月令第六》記載在“孟冬之月”時(shí)，“天子乃祈來年于天宗，大割祠于公社及門閭，臘先祖、五祀，勞農(nóng)以休息之?！薄拔屐搿笔俏宸N神靈，東漢著名學(xué)者鄭玄認(rèn)為分別是“門”、“戶”、“中霤［liù］”（一般認(rèn)為就是總被孫大圣欺負(fù)的那個(gè)土地老兒，唐代著名學(xué)者孔穎達(dá)則認(rèn)為同社神）、“灶”、“行”五種家神。

灶神的祭祀后來獨(dú)立了出來。丨?? / Animal Pictures Archive

連天子也會參加的祭祖、祭神活動(dòng)，在祖先崇拜情結(jié)嚴(yán)重的古人那里無疑是最重要的活動(dòng)之一了。

臘祭的具體日期經(jīng)常改變，但都在每年的最后一個(gè)月舉行。由于這個(gè)祭祀非常重要，這個(gè)月份也被稱為“臘月”。

而在舉行臘祭的臘月里，慶祝農(nóng)業(yè)豐收的“蠟”祭也在火熱進(jìn)行中?！跋灐敝饕漓雽ο笫桥c農(nóng)業(yè)有關(guān)的神靈，它利用農(nóng)閑時(shí)間進(jìn)行，帶有“報(bào)恩”的性質(zhì)。

在先秦時(shí)期，這同樣也是一個(gè)會由天子參與的重要祭祀活動(dòng)。《禮記·效特牲第十一》對蠟祭有一段詳細(xì)的介紹，說的是天子行此祭時(shí)需要祭祀先嗇、司嗇、農(nóng)、郵表畷、貓、虎、坊和水庸共八種與農(nóng)業(yè)有關(guān)的神祇，要唱“土反其宅，水歸其壑，昆蟲毋作，草木歸其澤”這種祝愿農(nóng)業(yè)條件良好的歌謠。這種祭祀的有無與農(nóng)業(yè)收成有關(guān)。在祭祀完成以后，直至年末，國家都不再有勞民的工程了。

臘八粥的材料，臘八來源的“蠟”日是慶賀豐收的節(jié)日丨bfishadow / wiki commons

蠟祭在民間帶有歲末縱酒狂歡的性質(zhì)。鄭玄提到蠟祭時(shí)說這一天“民無不醉者如狂矣”，正是當(dāng)時(shí)蠟祭的真實(shí)寫照?！犊鬃蛹艺Z》卷七《觀鄉(xiāng)射第二十八》記載子貢觀看民間蠟祭的情景，回來對孔子匯報(bào)說“一國之人皆若狂”，孔子說：“百日之勞，一日之樂。一日之澤，非爾所知也。張而不弛，文武弗能；弛而不張，文武弗為；一張一弛，文武之道也?！边@些話未必真的由孔子所說，但蠟日狂歡、減壓的意義無疑是社會上的共識。

臘、蠟都是在年末舉行、帶有狂歡色彩的重要祭祀，既然趕到一起，何不索性一塊兒過了？

在民間，兩種祭祀從漢代就開始合流。臘祭開始附帶了蠟祭的狂歡色彩，蠟祭也在向臘祭靠攏。雖然臘祭與蠟祭仍然是不同的祭祀，但是蠟祭在民間的祭祀對象已經(jīng)從農(nóng)神變成了與自己有關(guān)系的現(xiàn)實(shí)人物。蠟祭祭九族（中的死者），臘祭祭先祖，外延上未免有很大重合，已經(jīng)沒有什么能阻止它們在一起了。

大概正是由于這樣的變化，從東漢時(shí)期開始，甚至有一些學(xué)者都誤以為臘和蠟最初只是一種祭祀的不同名稱。東漢學(xué)者應(yīng)劭的《風(fēng)俗通義》引用一本叫《禮傳》的書說：“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蠟，漢改為臘?！边@里把“臘”和“蠟”視為同一種祭祀在不同歷史時(shí)期的異名。前些天介紹蠟梅的時(shí)候我們也引用了《廣雅·釋天》上一段類似的話：“夏曰清祀，殷曰嘉平，周曰蠟，秦曰臘。”此外還有人認(rèn)為“蠟”是這種祭祀的統(tǒng)稱，而“臘”則是周代人對這種祭祀的專名。今天的學(xué)者普遍認(rèn)為隋代以前官方的蠟、臘二祭一直是不同的。

這是錯(cuò)的丨bfishadow / wiki commons

但是，魏晉時(shí)期以后，這兩個(gè)節(jié)日在民間已經(jīng)基本不作區(qū)分了。臘日的狂歡節(jié)越來越熱鬧，還有了為新年采辦年貨的性質(zhì)。晉裴秀《大蠟》詩曰：“鱗集京師，交錯(cuò)貿(mào)遷。紛葩相追，反袂成帷。有肉如丘，有酒如泉。有肴如林，有貨如山?！庇羞@么多東西可以買買買，可見年終剁手節(jié)本來就是我國的傳統(tǒng)節(jié)日。

由于祭祖是一種家族活動(dòng)，臘祭還發(fā)展出了家庭團(tuán)聚的節(jié)俗?！短接[》卷三十三《時(shí)序部十八》引謝承《后漢書》（不是《二十四史》里那本范曄的《后漢書》）說東漢官員第五倫在外做官，不能和媽媽在一起，“至臘日，常悲戀垂涕?！边@些節(jié)俗都一直流傳到了唐宋時(shí)期。在唐代，臘日還有過燃燈的習(xí)俗。不過這在后世并未得到廣泛的流傳。

先秦時(shí)期臘祭的日期已經(jīng)很難具體考證了。直到漢代，臘日的時(shí)間才有了明確的歷史記載。而那時(shí)，臘日的時(shí)間要靠“五行屬性”來確定。

五行學(xué)說自戰(zhàn)國末年漸趨成型，到了漢代則頗為盛行。那時(shí)候，人們開了很多腦洞，拿五行來附會世上的各種問題。當(dāng)時(shí)產(chǎn)生了一種頗有影響力的學(xué)說叫“五德終始說”，它認(rèn)為不同朝代有不同的五行屬性，稱為“五德”，只有順應(yīng)了這些屬性才能順應(yīng)天時(shí)，國祚綿長。根據(jù)當(dāng)時(shí)人迷信的想法，這個(gè)觀點(diǎn)就可以決定臘日的日期。

在漢代，一直存在一派人認(rèn)為漢代屬于“火”德。這一派在西漢末年以后伴隨著王莽勢力的崛起而徹底戰(zhàn)勝“土”德說成為了絕對主流?！冻鯇W(xué)記》卷四《歲時(shí)部下》引高堂隆《魏臺訪議》曰：

這個(gè)五德輪轉(zhuǎn)選臘日的轉(zhuǎn)盤最晚到宋代還在繼續(xù)。但是民間卻在佛教影響下另外形成了一個(gè)固定于歷法的臘日，這也就是我們熟悉的臘八了。

南朝蕭梁時(shí)期的宗懍所著《荊楚歲時(shí)記》記載：“十二月八日為臘日，作金剛力士，以逐疫諺語:‘臘鼓鳴，春草生?！迦瞬艏?xì)腰鼓，戴胡頭，及沐浴轉(zhuǎn)除罪障?！?/span>臘日被固定到了十二月八日上。此時(shí)的臘日既有傳統(tǒng)臘日慶祝所謂的陽氣恢復(fù)，春草重生的特點(diǎn)，又包含了“作金剛力士”、“沐浴”、“除罪障”這些佛教色彩明確的特征。

2017年1月，內(nèi)蒙古一位老人正在展示臘八粥食材。丨丁根厚 / 新華社

后來，漢傳佛教干脆由此發(fā)展出了一種十二月八日是“佛成道日”的傳說，說釋迎牟尼修行的時(shí)候曾餓倒在地，一位牧女給他吃了一種用各種粘米和糯米熬成的雜燴飯。吃完這碗飯，釋迦牟尼跳到河里洗了洗澡，又坐到菩提樹下沉思，于十二月初八得道成佛。為紀(jì)念此事，中國佛教徒于每年臘月初八口熬制“臘八粥”供佛。

此后，臘八日干脆從臘日中獨(dú)立出來，成為了和臘日并存的獨(dú)立的佛教節(jié)日。此時(shí)的臘八節(jié)主要是佛教徒及其同情者在慶祝，其核心節(jié)俗也基本只剩下佛教的風(fēng)俗。唐代大詩人孟浩然《臘月八日于剡縣石城寺禮拜》詩云：“講席邀談柄，泉堂施浴衣。愿承功德水，從此濯塵機(jī)?！边@正是臘八日沐浴、拜佛風(fēng)俗的體現(xiàn)。臘八粥本來也是一種起源于宋代的佛教食品。《東京夢華錄》卷十記載：“初八日，街巷中有僧尼三五人，作隊(duì)念佛，以銀銅沙羅或好盆器，坐一金銅或木佛像，浸以香水，楊枝灑浴，排門教化，諸大寺作浴佛會，并送七寶五味粥與門徒，謂之‘臘八粥’。都人是日各家亦以果子雜料煮粥而食也?！?/span>

煮好的臘八粥丨bfishadow / wiki commons

宋代以后，曾經(jīng)極為重要的臘日日漸式微，最終于清朝的乾隆十年被徹底廢除；而脫胎于臘日的臘八，卻借助一種好喝的粥廣為流傳，一直存續(xù)至今。由此可見，吃貨的力量是多么強(qiáng)大啊。

最后，附上節(jié)日關(guān)系圖，弄清楚歷史以便裝逼。

作者：清潔工